O programa SEPLAT - “Cartografia Sedimentar da Plataforma Continental Portuguesa” foi iniciado em 1974 no Instituto Hidrográfico com financiamento integral da Marinha. O objetivo do programa é o conhecimento e cartografia sistemática dos depósitos sedimentares da extensão oceânica do território nacional (entre a linha de costa e a vertente continental superior). Baseada na amostragem regular e análise posterior de amostras do fundo marinho e destina-se a substituir as antigas "Cartas Litológicas Submarinas", publicadas entre 1913 e 1941.