Enquanto plataforma, o ROV é um veículo subaquático, controlado remotamente, que permite a observação remota do fundo do mar e estruturas submarinas. A ligação entre o veículo e a superfície é assegurada por um cabo umbilical que permite a comunicação bidireccional, assim como o transporte de energia para o veículo. A utilização de um ROV permite a operação a maiores profundidades e durante um período mais prolongado do que seria conseguido com recurso a mergulhadores. Além disso, é possível a operação em águas contaminadas que representam um risco para a vida humana. De forma a maximizar a possibilidade de recolha de diversos tipos de amostra (geologia e biologia - com diferentes exigências no acondicionamento das amostras - sedimentos e águas) pode ser equipado com um diverso número de sensores, que recolhem e disponibilizam em tempo real informação fundamental no que diz respeito à caracterização física e química das massa de água onde o ROV opera.