O sistema lagunar do Sotavento algarvio, que se estende da praia do Ancão até perto de Manta Rota. Um cordão de ilhas e penínsulas arenosas dispostas paralelamente à costa, protegendo uma laguna que forma um labirinto de sapais, canais, zona de vasa e ilhotes. O Parque Natural da Ria Formosa está situado ali, assente na importante zona lagunar aí existente, cobrindo uma superfície de cerca de 18.000 hectares, incluindo a área submersa abrangendo os concelhos de Faro, Loulé, Olhão, Tavira e Vila Real de Santo António.